Bij deze rondreis, Western Canada Explorer reis je van ruige regenwouden en kustlijnen vol mist tot glinsterende gletsjers en bergmeren zó blauw dat je denkt dat iemand de verzadiging heeft opgevoerd. Deze rondreis door West-Canada serveert je natuur in haar meest indrukwekkende vorm. Je start in het veelzijdige Vancouver, vaart over naar het avontuurlijke Vancouver Island en trekt vervolgens via de Sea-to-Sky Highway de Rockies in, tot je in Calgary eindigt met een hoofd vol herinneringen.
Je rijdt door gebieden waar elanden en beren nog altijd de baas zijn, waar dorpjes aanvoelen als filmsets uit de gold rush-tijd en waar je elke dag wordt beloond met een nieuw uitzicht dat je niet snel vergeet. De afwisseling tussen ruige wildernis, laid-back stadjes en comfortabele routes maakt deze reis ideaal voor iedereen die Canada écht wil leren kennen.
Dus, kam de wind door je haar in Tofino, voel je nietig aan de voet van een gletsjer en proef het pure bergleven in Banff. Deze reis is West-Canada op z’n best; wild, wonderlijk en waanzinnig mooi.
Hoogtepunten van de Western Canada Explorer
- Wandel door het eeuwenoude regenwoud van Pacific Rim National Park
- Rijd de spectaculaire Icefields Parkway tussen Jasper en Banff
- Ga op zoek naar beren en walvissen aan de kust van Tofino
- Verken de levendige steden Vancouver en Victoria
- Bewonder gletsjers, watervallen en turkooizen meren in de Rockies
- Eindig in het verrassend moderne Calgary, met western-twist
Vancouver
Dag 1: Vancouver – Aankomst aan de kust van British Columbia
Welkom in Vancouver! Een stad waar bergen, water en wolkenkrabbers in perfecte harmonie samenkomen. Na het ophalen van je huurauto kun je meteen de stad in. Wandel door het sfeervolle Gastown, fiets langs de zeewering van Stanley Park of slenter door de foodtrucks en markten van Granville Island. Hier voel je meteen dat Vancouver een van de meest leefbare steden ter wereld is, en je snapt ook waarom.
Dag 2: Vancouver – Verkenning van een stad tussen berg en baai
Vandaag heb je alle tijd om Vancouver écht te ontdekken. Begin je dag met een fietstocht over de Seawall van Stanley Park – één van de mooiste stadsparken ter wereld – waar je langs stranden, totempalen en met een beetje geluk een zeehondje fietst. Vervolg naar het artistieke Granville Island voor een bezoek aan de markthallen en galeries.
’s Middags? Maak een ritje met de Skyride omhoog naar Grouse Mountain voor een waanzinnig uitzicht over stad en zee. Of kies voor de Capilano Suspension Bridge voor wat wiebelende spanning tussen de cederbomen. Sluit je dag af met sushi of seafood in Yaletown. Vancouver is niet voor niets een van de beste foodcities van Noord-Amerika.
Victoria, Vancouver Island
Dag 3: Vancouver – Ferry overtocht naar Vancouver Island
Na het ontbijt rijd je richting Tsawwassen, waar je op de ferry stapt richting Vancouver Island. De overtocht naar Swartz Bay duurt ongeveer 1,5 uur en biedt vaak kans op het spotten van orka’s, zeeleeuwen en arenden – een eerste wildlife-voorproefje.
Eenmaal aan land rijd je naar Victoria, de charmante hoofdstad van British Columbia. Hier hangt een bijna Britse sfeer, met klassieke architectuur, horse-drawn carriages en gezellige pubs. Wandel langs de Inner Harbour, bewonder het indrukwekkende parlementsgebouw en dineer in een van de visrestaurants aan het water.
Dag 4: Victoria – ontspannen cultuur en maritieme charme
Vandaag staat in het teken van genieten op z’n Canadees-Brits. Victoria voelt als een mix tussen Londen en Vancouver Island: netjes, vriendelijk en met een flinke scheut maritieme flair. Begin je dag met een wandeling langs de Inner Harbour, waar floatplanes af en aan vliegen en straatmuzikanten zorgen voor de sfeer.
Bezoek het Royal BC Museum, een van de beste musea van Canada, waar je in de wereld van de First Nations en de koloniale geschiedenis duikt. Daarna kun je je laten verleiden tot een traditionele high tea in het Fairmont Empress Hotel, of gewoon lekker lunchen aan het water.
’s Middags heb je keuze te over: spot orka’s tijdens een whale watching tour, slenter door de sfeervolle straten van Bastion Square of breng een bezoek aan de wereldberoemde Butchart Gardens net buiten de stad. Victoria is charmant, rustig en een perfecte tussenstop voor de natuurpracht die nog komt.
Tofino
Dag 5: Victoria via Port Alberni naar Tofino
Vandaag rijd je dwars door het binnenland van Vancouver Island richting de ruige westkust. De route voert je langs bossen, bergpassen en heldere meren. Stop onderweg bij Cathedral Grove, waar je tussen eeuwenoude douglassparren wandelt. Sommige zijn dikker dan een stadsbus en ouder dan de meeste kastelen in Europa.
In Port Alberni kun je lunchen aan de haven of een korte wandeling maken langs de Stamp River. Daarna slingert de weg verder naar Tofino, een klein dorpje op het uiteinde van het eiland met een relaxte surfvibe, houten lodges en oneindige stranden. Je verblijft in of nabij het Pacific Rim National Park, midden in het regenwoud en vlak bij de oceaan. Een plek om adem te halen en even helemaal ‘uit’ te zijn.
Dag 6: Pacific Rim National Park – ruig, groen en groots
Een volle dag in en rond Tofino betekent: natuur, rust en avontuur. Begin je dag met een wandeling over het zand van Long Beach of een trail door het regenwoud vol met varens, mossen en mysterieuze stilte. In het Pacific Rim National Park vind je talloze korte en langere wandelroutes die je van strand tot boomtop brengen.
Boek je vandaag een excursie? Dan is een wildlife tour een aanrader: speur vanaf een zodiac naar walvissen, beren of zeearenden, de gidsen kennen de omgeving als hun broekzak. Liever iets rustigers? Huur een kajak en peddel door de kalme baaien van Clayoquot Sound, of geniet van verse vis op een terras met uitzicht over de oceaan.
Tofino is het soort plek waar je het tijdsbesef kwijtraakt; en dat is precies de bedoeling.
Whistler
Dag 7: Tofino – Nanaimo – Whistler
Vandaag verlaat je de westkust van Vancouver Island en rijd je terug richting Nanaimo. Hier neem je de ferry naar het vasteland, een mooie tocht door de Strait of Georgia, met kans op dolfijnen of orka’s als reisgezelschap.
Eenmaal aan land rij je via de Sea-to-Sky Highway naar Whistler. Deze route is een attractie op zich: steile kliffen, uitzicht op fjorden en besneeuwde bergtoppen die langzaam dichterbij komen. Stop onderweg zeker bij Shannon Falls of het uitzichtpunt op de Stawamus Chief, een gigantische granieten wand geliefd bij klimmers.
Whistler zelf is een levendig bergdorp dat barst van de charme. Wandel over de bruggetjes en houten paden door het autovrije centrum, dineer in een gezellig restaurant of neem een avondritje met de Peak 2 Peak Gondola, als je geen last hebt van hoogtevrees.
Dag 8: Whistler – vrijheid in de bergen
Vandaag staat in het teken van genieten van alles wat Whistler te bieden heeft. Maak een wandeling rondom Lost Lake, huur een mountainbike of neem de gondel omhoog en wandel tussen twee bergtoppen via de spectaculaire hangbrug. Het uitzicht over de bergen en valleien is ronduit indrukwekkend.
Wie het liever rustig aan doet, kan relaxen bij een van de meertjes in de omgeving of struinen langs de boetiekjes en koffietentjes in het centrum. En ja, zelfs in de zomer hangt hier nog altijd een vleugje wintersportgevoel in de lucht.
’s Avonds kun je je dag afsluiten in Scandinave Spa – een rustgevende plek midden in het bos, met warmwaterbaden, stiltezones en uitzicht op de bomen. De perfecte manier om je lijf (en hoofd) op te laden voor de volgende etappe.
Kamloops
Dag 9: Whistler – Cache Creek – Kamloops
Je laat de Alpenachtige omgeving van Whistler achter je en rijdt vandaag richting het drogere binnenland van British Columbia. De landschappen veranderen onderweg drastisch: van dichte dennenbossen naar droge heuvels en rivierkloven. Een verrassende overgang die laat zien hoe divers West-Canada is.
Stop onderweg in Cache Creek, een klein plaatsje dat ooit een belangrijke halte was tijdens de gold rush. Je waant je hier in een western, compleet met houten gevels en stoffige straten. Daarna rij je door naar Kamloops, een grotere stad aan de oevers van de Thompson River.
Kamloops is de perfecte tussenstop: relaxt, zonovergoten en met fijne plekken om te eten aan het water. Een avondwandeling langs de rivier of een drankje op een terras maakt je dag compleet.
Reis met een positieve impact
Bij Exploretravel.nl geloven we dat reizen en natuur hand in hand kunnen gaan. Tijdens deze reis verblijf je in accommodaties die respect hebben voor hun omgeving en werk je samen met kleinschalige, lokale partners. Dat betekent: waar kan, logeren bij lodges midden in het bos, excursies onder begeleiding van ervaren gidsen, en onderweg bewust omgaan met de overweldigende natuur.
We moedigen reizigers aan om hun ecologische voetafdruk te verkleinen: herbruikbare flessen mee, afval beperken en op de paden blijven tijdens wandelingen. Of je nu beren spot in Tofino of langs gletsjers rijdt op de Icefields Parkway. Samen zorgen we ervoor dat deze magische plekken behouden blijven voor volgende generaties.
Jasper
Dag 10: Kamloops – Clearwater – Jasper
Vandaag reis je verder het binnenland in richting de Canadese Rockies. Je eerste stop: Clearwater, toegangspoort tot Wells Gray Provincial Park. Hier kun je een korte omweg maken naar de indrukwekkende Helmcken Falls, waar het water 141 meter omlaag dondert in een mistige kloof, vier keer de hoogte van Niagara Falls.
Na deze natuurlijke krachtpatser vervolg je je route langs meren, dichte bossen en besneeuwde bergtoppen. Hoe dichter je bij Jasper komt, hoe indrukwekkender het landschap wordt. Je arriveert in het plaatsje aan het eind van de middag. Rustig, gemoedelijk en met een goede kans om elanden of herten in de berm te spotten. Hier slaap je midden in Jasper National Park, een van de meest spectaculaire berggebieden van Canada.
Dag 11: Jasper National Park – ruige toppen en spiegelende meren
Een volle dag om Jasper en omgeving te ontdekken. Begin bij Maligne Lake, waar je een boottocht kunt maken naar Spirit Island – misschien wel het meest gefotografeerde plekje van Canada. Wandel de Maligne Canyon Trail met zijn diepe kloven en bruggetjes, of maak een rustige wandeling langs Pyramid Lake.
Onderweg is de kans groot dat je wildlife tegenkomt: van dikhoornschapen en berggeiten tot zwarte beren en coyotes. Rijd in de middag naar de Miette Hot Springs voor een ontspannen bad met uitzicht op de bergen – een heerlijk contrast na een dag actief zijn.
’s Avonds? Sluit af met een biertje op het terras van een lokale brewpub en kijk hoe de zon langzaam achter de bergen zakt. Dit is het Canada waarvan je droomt.
Banff
Dag 12: Jasper – Icefields Parkway – Banff
Vandaag rijd je een van de mooiste routes ter wereld: de Icefields Parkway. Deze 230 kilometer lange weg tussen Jasper en Banff is een aaneenschakeling van gletsjers, turkooizen meren, watervallen en uitzichtpunten. Vergeet niet regelmatig te stoppen – dit is geen rit om snel te doen.
Hoogtepunten zijn onder meer Athabasca Falls, de Columbia Icefield (waar je optioneel met een Ice Explorer de gletsjer op kunt) en Peyto Lake – een meer in de vorm van een voskop, met water zó blauw dat je ogen het nauwelijks geloven.
Aan het eind van de dag arriveer je in Banff, het charmante bergdorp midden in het nationale park. Hier kun je nagenieten van een ongelooflijke dag en je alvast voorbereiden op wat Banff morgen allemaal te bieden heeft.
Dag 13: Banff National Park – meren, bergen en een vleugje luxe
Vandaag heb je alle tijd om Banff National Park te ontdekken. Begin vroeg om de rust mee te pakken bij Lake Louise, waar het turquoise water en de besneeuwde toppen samenkomen in een perfect ansichtkaartbeeld. Iets minder druk maar net zo indrukwekkend is Moraine Lake, gelegen in de Valley of the Ten Peaks.
Wandel één van de vele trails, zoals Johnston Canyon waar je over hangbruggen en langs watervallen loopt, of neem de Banff Gondola omhoog naar Sulphur Mountain voor uitzicht zover het oog reikt. Zin in ontspanning? De Banff Upper Hot Springs zijn altijd een goed idee; vooral met uitzicht op de bergen om je heen.
Banff zelf is sfeervol en gezellig, met leuke winkels, koffiebars en restaurants waar je je reis in stijl kunt afsluiten. Trakteer jezelf op een goed diner of lokaal gebrouwen biertje en proost op een reis vol hoogtepunten, letterlijk en figuurlijk.
Dag 14: Banff – Calgary – Terugvlucht naar huis
Na een laatste ontbijt in de bergen rijd je naar Calgary, waar je je huurauto inlevert op de luchthaven. Onderweg kun je nog een korte stop maken in Canmore of genieten van het landschap dat langzaam verandert van alpenweide naar prairie.
Met een camera vol foto’s, een hoofd vol herinneringen en misschien nog wat berensouvenirs in je tas vlieg je terug naar huis. West-Canada heeft zich van zijn ruigste, vriendelijkste en meest indrukwekkende kant laten zien. En het mooie? De bergen blijven gewoon op je wachten – voor een volgende keer.
Geïnspireerd geraakt?
Van regenwouden tot reuzenbergen, en van kustdorpen tot turquoise meren; deze reis is Canada in z’n puurste vorm. Wij helpen je graag bij het samenstellen van een route die perfect bij jouw wensen past. Vraag vandaag nog vrijblijvend je reisvoorstel aan en ga op avontuur in het westen van Canada; met je camera vol en je hart nog leger dan je koffer.
