Witte stranden, eeuwenoude tempels, groene jungle én kleurrijke markten – Thailand is een feest voor de zintuigen. Tijdens deze 18-daagse rondreis Thailand ontdek je het koninkrijk in al zijn veelzijdigheid: van het bruisende Bangkok en het culturele hart van Chiang Mai tot het rustige platteland van Pai en de tropische droomstranden van het zuiden. Je reist per nachttrein, tuktuk en longtailboot – precies zoals de locals het doen. En onderweg? Proef je streetfood op elke straathoek, knuffel je (ethisch!) met olifanten en slaap je in sfeervolle boutique accommodaties of jungle lodges.
Deze rondreis Thailand is ideaal voor reizigers die graag het échte Thailand willen leren kennen, met een mooie balans tussen cultuur, natuur en ontspanning. Of je nu over de markt slentert met een kokos-ijsje in je hand, of in een hangmat ligt met uitzicht op kalksteenkliffen – Thailand pakt je in vanaf dag één. En zeg nou zelf: wie wil er nou niet een keer op slippers door de jungle?
Hoogtepunten van de rondreis Thailand:
- Fietstocht door verborgen straatjes en tempels van Bangkok
- Nachtelijke treinreis naar Chiang Mai – het culturele noorden
- Bezoek aan ethisch olifantenopvangcentrum
- Lokale markten en streetfood in Chiang Mai & Pai
- Jungletochten en watervallen in het noorden
- Tropische stranden van Krabi of Koh Lanta
Bangkok
Dag 1: Aankomst in Bangkok – Stad van contrasten
Welkom in het zinderende hart van Thailand! Zodra je Suvarnabhumi Airport uitloopt, komt de warme lucht je tegemoet en hoor je het constante gezoem van scooters, markten en straatverkopers. Je chauffeur brengt je naar een sfeervol hotel in het oude stadsdeel – op loopafstand van de iconische Khao San Road en de oevers van de Chao Phraya-rivier. Neem de tijd om bij te komen van de vlucht of duik meteen de stad in.
Wandel langs de gouden stoepa’s van Wat Pho en bewonder de liggende Boeddha, of vaar met een longtailboot door de klongs – de eeuwenoude kanaaltjes waar Bangkok ooit omheen is gebouwd. Fun fact: Bangkok heet officieel Krung Thep Maha Nakhon – de langste stadsnaam ter wereld! Sluit je dag af op een rooftopbar met uitzicht over de stad, met een ijskoude Chang in je hand.
Dag 2: Bangkok – Fietsen & smaken
Vandaag leer je Bangkok écht kennen. Samen met een lokale gids spring je op de fiets voor een tocht door de verborgen wijkjes, kleurrijke markten en tempels waar geen toerist komt. Je fietst langs achtertuinen vol mango- en bananenbomen, steekt kleine kanaaltjes over en ontdekt hoe het dagelijks leven zich hier afspeelt – ver weg van de neonlichten van downtown Bangkok.
’s Middags is er tijd om zelf op pad te gaan: bezoek het koninklijk paleis, slenter over de Chatuchak markt (alleen in het weekend) of laat je verwennen met een traditionele Thaise massage. Zin in een culinaire uitdaging? Boek dan een streetfood tour met een gids – van papajasalade tot insectensnacks!
Chiang Mai
Dag 3: Bangkok – Chiang Mai (nachtelijke treinrit)
Na een relaxte ochtend is het tijd voor het volgende avontuur. Breng de dag rustig door met een bezoek aan Jim Thompson’s House of maak een boottocht naar de kleurrijke bloemenmarkt Pak Khlong Talad. ’s Avonds stap je aan boord van de nachttrein naar Chiang Mai. Je slaapt in een comfortabele couchette en rolt letterlijk slapend het noorden van Thailand binnen.
Onderweg zie je het landschap langzaam veranderen: van stedelijke hoogbouw naar uitgestrekte rijstvelden en bossen. Neem wat snacks mee van het station (gekarameliseerde bananen en sticky rice met mango zijn favoriet!) en maak een praatje met je medereizigers. Een treinreis zoals deze is dé manier om Thailand op een lokale, relaxte manier te beleven.
Dag 4: Chiang Mai – Tempels & tradities
Je wordt wakker in het noorden van Thailand, waar de sfeer meteen een stuk relaxter aanvoelt. In Chiang Mai heerst een gemoedelijke, bijna dorpsachtige sfeer, ondanks dat het een grote stad is. Na aankomst word je naar een charmante accommodatie in de oude stad gebracht, waar je omringd bent door stadsmuren, tempels en koffiebarretjes.
Vandaag kun je zelf op verkenning gaan. Wandel langs eeuwenoude tempels zoals Wat Phra Singh en Wat Chedi Luang of beklim de trappen naar Doi Suthep – een heilige bergtempel met panoramisch uitzicht over de stad. Voor de foodies: ’s avonds is de night bazaar een waar walhalla aan geuren, kleuren en smaken. Tip: probeer ‘khao soi’ – een Noord-Thaise curry-noedelsoep met krokante toppings. Chiang Mai op z’n lekkerst!
Dag 5: Chiang Mai – Bezoek aan olifantenopvang
Vandaag staat volledig in het teken van dierenliefde – maar dan op de goede manier. Je bezoekt een ethisch olifantenopvangcentrum waar je de dieren van dichtbij kunt observeren zonder op ze te rijden of andere schadelijke interacties. Je leert over hun achtergrond, mag helpen bij het voeren en misschien zelfs met ze mee wandelen naar de rivier.
Deze dag is vaak een van de hoogtepunten van de reis. Niet alleen vanwege het contact met de dieren, maar ook door het bewustzijn dat je bijdraagt aan dierenwelzijn. De gidsen vertellen je vol passie over hun werk en je merkt meteen: hier worden olifanten écht met respect behandeld.
Pai
Dag 6: Chiang Mai – Pai (via Mae Sa vallei)
Na het ontbijt start je reis naar Pai, een artistiek en bohemian dorpje midden in de bergen. De rit zelf is al een beleving: zo’n 762 bochten (ja, echt) slingeren je door een decor van groene valleien, watervallen en mistige bergen. Onderweg stop je in de Mae Sa vallei, waar je een orchideeëntuin, een lokale markt en uitzichtpunten kunt bezoeken.
Aangekomen in Pai voel je meteen de laidback sfeer. Denk: reggae muziek, bamboehutten, straatkunst en gezellige cafés. Je overnacht in een knusse ecolodge met uitzicht op rijstvelden en bergen. ’s Avonds is het leuk struinen over de Pai Night Market, waar je alles kunt vinden van vegan curry’s tot kokosijs in een halve noot.
Reis met een positieve impact
Bij Exploretravel vinden we het belangrijk dat je Thailand beleeft zónder een negatieve voetafdruk achter te laten. Daarom kiezen we bewust voor kleinschalige accommodaties, werken we met lokale gidsen en vermijden we toeristische olifantenritten. Tijdens je reis ondersteunen we community-based projecten en krijg je tips om zelf bij te dragen: van het meenemen van een hervulbare waterfles tot respectvol omgaan met de natuur en cultuur. Zo maken we samen reizen toekomstbestendig.
Dag 7: Pai – Watervallen en warmwaterbronnen
Na een relaxte nacht in Pai is het tijd om de omliggende natuur te verkennen. Huur een scooter of ga mee met een lokale gids voor een tocht langs watervallen, rijstvelden en mysterieuze grotten. De Pam Bok waterval is een fijne stop voor een verfrissende duik, net als de Mor Paeng waterval, waar locals op de rotsen glijden alsof het een natuurlijke glijbaan is.
Een andere highlight zijn de Tha Pai Hot Springs, waar je tussen het groen in natuurlijke warmwaterbaden kunt weken. Neem je zwemkleding mee en laat je spieren ontspannen – pure zen. Op de terugweg kun je stoppen bij de Pai Canyon, met zijn grillige rode rotsen en spectaculaire uitzichten bij zonsondergang.
Dag 8: Pai – Chiang Mai – Nachttrein naar Zuid-Thailand
Na een rustig ontbijt in je jungle lodge neem je afscheid van Pai en rijd je terug naar Chiang Mai. Onderweg kun je nog een stop maken bij een lokale tempel of de Moong Village bezoeken waar ambachtslieden zijde weven zoals dat al eeuwen gebeurt.
Eenmaal terug in Chiang Mai staat de nachttrein klaar voor het zuidelijke avontuur. Deze keer reis je naar Surat Thani, toegangspoort tot het tropische zuiden. De trein heeft comfortabele bedden en een restaurantwagon waar je eenvoudige maar smakelijke maaltijden kunt bestellen. Neem een boek mee, kijk uit het raam naar het donker wordende Thaise landschap en dommel weg op het ritme van de rails.
Surat Thani
Dag 9: Aankomst in Surat Thani – Krabi of Koh Lanta
Goedemorgen in Zuid-Thailand! Je wordt opgehaald bij het treinstation en rijdt door een weelderig groen landschap richting de kust. Afhankelijk van je voorkeur verblijf je de komende dagen op het vaste land bij Krabi of op het relaxte eiland Koh Lanta.
Krabi biedt kalksteenrotsen, turquoise water en talloze uitstapjes zoals een kajaktocht door mangroves of een longtailboottocht naar het beroemde Railay Beach. Koh Lanta is rustiger, met lange stranden, vissersdorpjes en een laidback sfeer.
Dag 10: Krabi of Koh Lanta – Vrije dag aan het strand
Vandaag hoef je helemaal niets – behalve genieten van de Thaise zon en het zachte zand tussen je tenen. Op Koh Lanta kun je luieren op stranden als Klong Dao of Relax Bay, een kokosnoot drinken bij zonsondergang en snorkelen in het kristalheldere water. Liever wat actie? Huur een scooter en verken het eiland: van een nationaal park met uitkijktoren tot afgelegen baaitjes waar je soms alleen bent met de zee.
Blijf je in Krabi? Dan kun je bijvoorbeeld naar Ao Nang Beach of een longtailboot nemen naar Phra Nang Cave Beach – een strand met een legendarisch altaar gewijd aan vruchtbaarheidsgoden (je bent gewaarschuwd: het staat vol houten fallussen). Voor de durfals: ga rotsklimmen tegen de kalkstenen kliffen van Railay, een van de beste klimlocaties ter wereld.
Dag 11: Vier-eilandentour of snorkelexcursie
Als je van water houdt (en wie niet op een tropisch eiland?), dan is vandaag jouw dag. Je maakt een optionele vier-eilandentour per longtailboot. Deze populaire dagtrip brengt je langs idyllische eilanden zoals Koh Gai (Chicken Island), Koh Tup en Koh Poda. Je snorkelt tussen kleurrijke vissen, luncht op een strand en waadt bij laagwater over een zandbank die twee eilanden verbindt – alsof je even over de zee wandelt.
Een andere aanrader is een snorkelexcursie naar het verder gelegen Koh Rok of het rustige Koh Haa, waar je kans hebt om zeeschildpadden of zelfs kleine rifhaaien te spotten. De onderwaterwereld hier is als een levend aquarium.
’s Avonds weer terug aan land sluit je af met een cocktail en uitzicht op de zon die achter de rotsformaties zakt. Je snapt ineens waarom veel reizigers Thailand het mooiste land ter wereld noemen.
Dag 12: Koh Lanta of Krabi – Tijd voor jezelf
Na een dag vol avontuur is het tijd voor ontspanning. Begin je ochtend met een yogasessie aan zee, of laat je verwennen met een Thaise massage met uitzicht op de oceaan. Vandaag bepaal je zelf het tempo: misschien een kookworkshop bij een local thuis, of een scootertrip naar een lokale markt in Lanta Old Town of het binnenland van Krabi?
Tip van onze reisspecialist: maak in de namiddag een sunset-kajaktocht door de mangroves. De stilte, het kabbelende water en de zonsondergang zorgen voor een bijna magisch moment.
Laat je dag eindigen met een diner bij een beach restaurant. Vis van de dag, verse kokosmelk, curry’s met citroengras – dit is culinair Thailand op z’n best. En dat met je voeten in het zand.
Khao Sok
Dag 13: Krabi/Koh Lanta – Khao Sok National Park
Vandaag neem je afscheid van de kust en reis je naar het hart van de natuur: Khao Sok National Park, een van de oudste regenwouden ter wereld. Je wordt opgehaald en reist via een groene route naar de provincie Surat Thani. Hier betreed je een compleet andere wereld – een waar regenwoudparadijs vol wilde dieren, torenhoge kalksteenrotsen en mysterieuze mistflarden.
Je overnacht midden in de jungle, in een boomhut of drijvende bungalow op het turquoise water van het Cheow Lan-meer. Het voelt als een sprookje: wakker worden met het geluid van gibbons en genieten van je ontbijt op een houten vlonder boven het water. Dit is Thailand op z’n puurste.
’s Middags maak je een boottocht over het meer, langs grillige rotsformaties en verborgen grotten. Met een beetje geluk spot je neushoornvogels, apen of zelfs een olifant in het wild.
Dag 14: Khao Sok – Junglewandelingen en kajakken
Vandaag verken je het regenwoud te voet én vanaf het water. In de ochtend maak je een wandeling met een gids die je alles vertelt over het ecosysteem, eetbare planten en de wilde dieren die hier leven. De jungle is levendig, mysterieus en een tikkeltje spannend – perfect voor natuurliefhebbers.
’s Middags ga je kajakken over de rivier, langs oeroude bomen en onder hangende takken door. De rust is oorverdovend, het enige wat je hoort zijn vogelgeluiden en het klotsen van je peddel. In de avond kun je (optioneel) nog een nachtelijke jungletour maken, waarbij je met een zaklamp op zoek gaat naar kikkers, spinnen, slapende vogels en andere nachtbrakers.
Je slaapt nog één nacht midden in de natuur – een unieke ervaring die je niet snel vergeet.
Bangkok
Dag 15: Khao Sok – Terug naar Bangkok (via Surat Thani)
Na een laatste ontbijt tussen het groen neem je afscheid van Khao Sok en reis je terug richting de bewoonde wereld. Je wordt naar Surat Thani gebracht waar je op de nachttrein stapt richting Bangkok. Tijd om nog even na te genieten van alle indrukken: de jungle, de eilanden, de olifanten en de eindeloze glimlachen.
Deze treinreis is opnieuw comfortabel en ontspannen, met een eigen bed en een traag veranderend uitzicht. Een mooie manier om Thailand langzaam weer los te laten, voordat je terugkeert naar het stadsleven van Bangkok.
Dag 16: Aankomst in Bangkok – Laatste inkopen en city vibes
Na een goede nachtrust in de trein kom je vroeg in de ochtend aan in Bangkok. Je checkt opnieuw in bij een comfortabel hotel, waar je nog één dag en nacht de kans hebt om de stad op je gemak te verkennen – of net die dingen te doen die je eerder hebt gemist.
Shop je laatste souvenirs op de kleurrijke Chatuchak-markt of bezoek het hippe Ari-district, waar koffiebars, vintagewinkels en street art samenkomen. Of ga voor een beetje luxe: high tea in een chique hotel of een sunsetcruise over de Chao Phraya-rivier.
Een leuke afsluiter? Bezoek de Sky Bar uit de film The Hangover II en proost met uitzicht over de stad op een onvergetelijke reis.
Dag 17: Bangkok – Vrije dag of optionele excursie
Je laatste volledige dag in Thailand! Vandaag bepaal jij het tempo. Wil je ontspannen, dan kun je kiezen voor een Thaise kookworkshop of nog een fijne spa-behandeling. Liever actief? Boek een optionele excursie naar de drijvende markt van Damnoen Saduak of de Bridge over the River Kwai in Kanchanaburi – beide bieden een kijkje in Thailands geschiedenis en unieke watercultuur.
Ook leuk: bezoek het interactieve Museum of Siam, waar je op een speelse manier leert over Thaise identiteit en geschiedenis – ideaal voor een beetje reflectie op alles wat je de afgelopen weken hebt meegemaakt.
Geniet deze laatste avond van een feestelijk diner in Chinatown of een lokale favoriet zoals Som Tam Nua. De smaken, geuren en kleuren van Thailand blijven gegarandeerd nog lang in je geheugen hangen.
Dag 18: Terugvlucht naar huis
That’s a wrap! Na ruim twee weken vol jungle, stranden, tempels, markten en nachttreinen is het tijd om afscheid te nemen van het Land van de Glimlach. Of… plak je er nog een paar dagen strandvakantie aan vast? Phuket of Koh Samui liggen op je te wachten.
Bij het inpakken van je koffer denk je terug aan die magische zonsopgang boven de jungle, die ene perfecte curry in Pai, en het lachen met de lokale gids in Chiang Mai. Thailand heeft je hart gestolen – en jij hebt het land écht leren kennen. Tot de volgende keer!
Geïnspireerd geraakt?
Zin gekregen in kokosnootdrankjes, jungle-avonturen en tempeltochten? Deze 18-daagse rondreis Thailand zit bomvol belevenissen én ontspanning. Stap in, laat je verrassen door het Land van de Glimlach – en kom thuis met een rugzak vol verhalen. Vraag nu jouw persoonlijke reisvoorstel aan en maak je klaar voor avontuur!
