Van stomende lavavelden tot knusse vissersdorpjes
Een roadtrip door IJsland is een reis door een levend aardrijkskundeboek. In 10 dagen rij je dwars door ruige lavavelden, langs donderende watervallen en krakende gletsjers. Maar deze route laat je ook de zachtere kant van IJsland zien: charmante dorpjes aan de fjorden, kleurrijke huizen in Reykjavík en warmwaterbaden met uitzicht op vulkanische vlaktes. Deze reis zit vol contrasten – van de ongerepte stilte in het oosten tot het hippe stadsleven in het westen.
Je start in het levendige Reykjavík en volgt daarna de ringweg die je in een grote lus om het eiland brengt. Onderweg neem je een duik in de Blue Lagoon, wandel je langs kolkende geisers en vaar je tussen ijsschotsen in het gletsjermeer Jökulsárlón. Met je huurauto rijd je langs maanlandschappen, basaltrotsen en de iconische watervallen van Skógafoss en Gullfoss. En vergeet de bijzondere ontmoetingen niet – van puffins tot walvissen.
Zin in avontuur, natuur en een vleugje mystiek? Stap in voor een gave roadtrip door IJsland en ontdek het IJsland dat je nooit meer loslaat.
Highlights van deze roadtrip door IJsland
Baden in de Blue Lagoon tussen stomende lavavelden
Laat je onderdompelen in warm, mineraalrijk water te midden van zwarte lavavelden vlakbij de luchthaven. Een relaxte start of einde van je reis!
Geysir en Gullfoss: de kracht van IJsland op z’n puurst
Strokkur spuit elke paar minuten metershoog, terwijl Gullfoss in twee trappen dondert – een spektakel van stoom, mist en brute kracht.
Walvisspotten in het charmante Húsavík
Op zoek naar bultruggen en dolfijnen vanuit het kleurrijkste vissersplaatsje van het land. Inclusief museum en warmwaterbad met zeezicht.
Wandelen langs de lavavelden van Mývatn
Een surrealistisch decor van kraters, lavatorens en stomende heuvels. Hier wandel je letterlijk door het IJslandse binnenste.
IJsschotsen spotten bij Jökulsárlón en de Diamond Beach
Gigantische stukken ijs drijven richting zee en spoelen aan op het zwarte zand, dit is echt een droomplek voor fotografen.
Zwarte zandstranden en watervallen aan de zuidkust
Van Skógafoss tot Dyrhólaey en Seljalandsfoss: deze kustroute is een aaneenschakeling van wow-momenten.
Reykjavik of het Reykjanes-schiereiland
Dag 1: Aankomst in IJsland – Verken het Reykjanes-schiereiland of Reykjavík
Welkom in het land van vuur en ijs! Na aankomst op Keflavík Airport haal je je huurauto op en begint jouw roadtrip door IJsland. Afhankelijk van je aankomsttijd kun je meteen de unieke sfeer van het Reykjanes-schiereiland opsnuiven. Denk aan borrelende modderpoelen, stomende solfataren en verse lavavelden – alsof je op een andere planeet bent geland. Een aanrader: Krýsuvík, waar de aarde zucht en steunt onder je voeten.
Of rijd rechtstreeks naar Reykjavík, een kleurrijke en verrassend creatieve hoofdstad. Struin door de winkelstraat Laugavegur, beklim de toren van de Hallgrímskirkja voor een panoramisch uitzicht, of bezoek Perlan met zijn indrukwekkende tentoonstellingen over IJslandse natuur. Sluit de dag af in een lokaal visrestaurant en proost op je eerste avond met een IJslandse craft beer. Overnachting in Reykjavík of Hveragerði (afhankelijk van het seizoen).
Borgarfjördur
Dag 2: Gouden Cirkel – Van geisers tot Vikinggeschiedenis
Vandaag duik je de wereldberoemde Golden Circle in, een route die voelt als een greatest hits van de IJslandse natuur. Je begint bij de spuitende geisers van het Geysir-gebied, waar Strokkur elke paar minuten een waterstraal tientallen meters de lucht in slingert. Daarna door naar Gullfoss, de “gouden waterval”, die met brute kracht twee trappen af dendert.
Niet te missen is Þingvellir Nationaal Park, waar je letterlijk tussen twee continenten loopt. Hier hielden de Vikingen hun eerste parlement, en nog steeds voel je de historische lading van deze plek. Wandel over houten paden tussen kloven en lavavelden, en kijk of je de breuklijn tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische platen kunt ontdekken.
Via de schilderachtige Hvalfjördur-fjord rijd je naar de regio Borgarfjördur, waar je overnacht in een landschap van rivieren, lavavelden en lokale charme.
Noordwest-IJsland en Akureyri
Dag 3: Watervallen en sagen in Borgarfjördur – Op naar het noorden
De ochtend begint met een bezoek aan de Hraunfossar en Barnafoss watervallen. Hraunfossar stroomt als een sluier van smeltwater uit de lavavelden, terwijl Barnafoss, met zijn tragische legende, onstuimig door een kloof kolkt. Even verderop tref je Deildartunguhver, Europa’s krachtigste warmwaterbron – ideaal voor een pauze in de natuurlijke spa Krauma.
Een stukje terug in de tijd? In Reykholt wandel je door het erfgoed van Snorri Sturluson, de bekendste saga-schrijver van IJsland. Je leert er over de middeleeuwse leefwijze én hoe warmwater al eeuwen slim werd benut.
Via valleien vol IJslandse paarden en bergen gaat je roadtrip door IJsland verder richting het noorden. Eindbestemming: Skagafjördur, bekend om zijn rijke paardencultuur en turfboerderijen. Je overnacht in Noordwest-IJsland, of in Akureyri als je in de winter reist.
Omgeving van Mývatn
Dag 4: Akureyri – Het culturele hart van het noorden
Welkom in Akureyri, de charmante hoofdstad van Noord-IJsland! Deze levendige stad ligt prachtig aan de fjord Eyjafjördur en barst van de sfeer en cultuur. Begin de dag met een wandeling door het gezellige centrum, waar houten huizen in pasteltinten je begroeten. De botanische tuin is een kleine verrassing op deze breedtegraad – hier bloeien bloemen uit alle hoeken van de wereld, pal onder de poolcirkel.
Verken het artistieke hart in de wijk Listagil, vol galeries en knusse cafés. Zin in een museum? Bezoek het Nonni House of het Akureyri Art Museum. Even toe aan ontspanning? De geothermische baden van Skógaböd zijn een heerlijke plek om op te warmen, met uitzicht op de bossen en fjord.
In de middag gaat je roadtrip door IJsland verder richting het magische Mývatn-meer. Maar niet zonder te stoppen bij Godafoss, de “waterval van de goden”. Volgens de legende gooide een Vikingleider hier zijn heidense afgodsbeelden in het water toen hij zich tot het christendom bekeerde – een krachtig staaltje symboliek.
Overnachting in de Mývatn-regio, waar het landschap je al een voorproefje geeft van wat er morgen op je wacht…
Dag 5: Mývatn – Lava, kraters en de natuur op z’n wildst
Vandaag dompel je je onder in een van de meest surrealistische landschappen van IJsland: de omgeving van het Mývatn-meer. Het gebied is een paradijs voor natuurliefhebbers, vulkaanfans en vogelaars. Start je dag bij Dimmuborgir, waar bizarre lavatorens als versteende trollen uit de grond rijzen. Niet voor niets diende dit landschap als decor voor Game of Thrones!
Vervolg je tocht naar het geothermisch actieve gebied Námaskard, met borrelende modderpoelen en dampende spleten. Hier voelt het écht alsof je op Mars bent geland. In de verte torent de Krafla-vulkaan op, een actieve krachtpatser die het landschap blijft vormgeven. Beklim de Hverfjall-krater voor een panoramisch uitzicht over het maanlandschap.
Aan het eind van de dag is het tijd voor ontspanning. De Mývatn Nature Baths zijn het rustiger en lokaler alternatief voor de Blue Lagoon. Dobber in het warme water terwijl je uitkijkt over de lavavelden – de perfecte afsluiter van een dag vol avontuur.
Reis met een positieve impact
Reizen door IJsland is indrukwekkend – en vraagt om respect voor de natuur. Bij Exploretravel.nl kiezen we bewust voor kleinschalige accommodaties en lokale partners die duurzaamheid hoog in het vaandel hebben. Zo blijft jouw reisimpact klein, en de beleving groots. Met onze tips reis je bewust: drink water uit natuurlijke bronnen, laat geen spoor achter in de natuur en kies waar mogelijk voor wandelen in plaats van rijden. Zo zorgen we er samen voor dat dit bijzondere eiland ook in de toekomst puur en onaangetast blijft.
Oostfjorden in IJsland
Dag 6: Mývatn – Húsavík – Ásbyrgi – Egilsstadir
Vandaag combineer je avontuur met rust en historie. Begin in het charmante havenplaatsje Húsavík, bekend als dé walvishoofdstad van Europa. Boek een walvissafari (maart t/m november) en vaar de baai op in een houten boot op zoek naar bultruggen en dolfijnen. Ook leuk: het Walvismuseum, of de GeoSea-baden met uitzicht op de Noordelijke IJszee.
Vervolg je roadtrip door IJsland langs de kustlijn van het Tjörnes-schiereiland richting Ásbyrgi, een hoefijzervormige kloof die volgens de legende werd gevormd door een hoefafdruk van Sleipnir, het achtbenige paard van de god Odin. Wandel hier door rustige bossen naar een verborgen meertje – magisch en bijna sprookjesachtig.
Daarna rijd je door het ruige Jökulsárgljúfur National Park, waar Dettifoss op je wacht: de krachtigste waterval van Europa. Het geraas hoor je al van ver, en eenmaal dichtbij voel je de immense oerkracht van het water. Dit is IJsland op z’n rauwst.
Via een verlaten hoogvlakte (of de ringweg, afhankelijk van het seizoen) rijd je naar Egilsstadir, de toegangspoort tot de Oostfjorden. Overnachting in de regio.
Höfn
Dag 7: Egilsstadir – Oostfjorden – Höfn
Tijd om de verborgen parel van IJsland te ontdekken: de Oostfjorden! Na een frisse ochtendduik (of gewoon lekker dobberen) in de unieke drijvende baden van Vök, begin je aan een van de mooiste routes van de reis. Je slingert langs steile bergwanden en fjorden waar rendieren soms vlak langs de weg grazen – ja, echt!
Onderweg kom je langs schilderachtige dorpjes als Reydarfjördur en Djúpivogur. Stop bij Petra’s Mineralenmuseum, een wonderlijke verzameling van de meest kleurrijke stenen die Petra haar leven lang verzamelde. En bezoek het creatieve Djúpivogur, waar kunst, natuur en een laidback visserssfeer samenkomen.
De weg naar Höfn is een spektakel op zich, met uitzicht op de gletsjertongen van Vatnajökull die als reusachtige witte vingers uit de bergen glijden. In Höfn – ook wel de kreeftenhoofdstad van Noord-Europa – sluit je de dag af met een portie langoustines op een terras met uitzicht op het ijs.
Kirkjubæjarklaustur
Dag 8: Höfn – Jökulsárlón – Skaftafell – Kirkjubæjarklaustur
Vandaag wordt letterlijk en figuurlijk koel: je verkent de zuidkant van Vatnajökull National Park. Eerste stop van je roadtrip door IJsland van vandaag: Jökulsárlón, het beroemde gletsjermeer waar ijsbergen krakend losbreken en langzaam richting zee drijven. Met een beetje geluk zie je zeehonden tussen de schotsen dobberen. Wandel ook even naar de nabijgelegen Diamond Beach, waar stukken ijs als edelstenen op het zwarte zand liggen te glinsteren.
Optioneel maar zeer aan te raden: een boottocht tussen de ijsbergen. Of nog spectaculairder – een Zodiac tour over het meer, waarbij je bijna óp het ijs lijkt te varen.
Daarna gaat de roadtrip door IJsland verder naar het natuurgebied Skaftafell, een oase van groen tussen de gletsjers. Maak hier een wandeling naar Svartifoss, de zwarte waterval die omgeven is door geometrische basaltzuilen – Mother Nature meets Minecraft. Je kunt hier ook kiezen voor een begeleide gletsjerwandeling, waarbij je letterlijk op het ijs loopt en leert over de kracht en kwetsbaarheid van de gletsjers.
Je dag eindigt in het rustige dorp Kirkjubæjarklaustur, ooit thuisbasis van een middeleeuws klooster.
Van Vik naar Reykjavik
Dag 9: Kirkjubæjarklaustur – Vik – Skógar – Reykjavik
De zuidkust van IJsland is als een ansichtkaart die telkens van beeld verandert. Vandaag rijd je langs lavavelden, zwarte stranden en klaterende watervallen terug naar Reykjavík. Onderweg is het een en al wow-momenten.
Stop bij het uitgestrekte lavaveld Eldhraun, bedekt met dikke lagen mos – alsof iemand een gigantisch donzig kleed heeft uitgerold. In Vik bewonder je het zwarte zandstrand met de grillige rotsformaties van Reynisdrangar die uit zee oprijzen als wachters van de kust.
Daarna is het tijd voor twee van IJslands beroemdste watervallen: Skógafoss, waar je via een trap naar een indrukwekkend uitzicht klimt, en Seljalandsfoss, waar je, mits het pad veilig is, achter de waterval kunt lopen. Vergeet je regenjas niet.
Sluit je roadtrip door IJsland af met een bezoek aan het interactieve LAVA Centre in Hvolsvöllur, waar je alles leert over de vulkanische krachten die dit eiland vormen. Terug in Reykjavik heb je tijd om nog even te shoppen, slenteren of gewoon nagenieten met een goed glas in een lokaal café.
Terug naar huis
Dag 10: Reykjavík – Terugvlucht naar huis
That’s it… of toch niet helemaal? Vandaag neem je afscheid van IJsland met hopelijk een SD-kaart vol foto’s, een hoofd vol herinneringen en misschien nog wat zwavel in je kleding van al die warme baden.
Heb je je bezoek aan de Blue Lagoon bewaard tot het einde? Dan is dit hét moment. De route naar de luchthaven gaat namelijk langs dit wereldberoemde warme bad, waar je in azuurblauw water tussen stomende lavavelden dobbert. Een perfect relaxmoment voor je de vlucht instapt. Vergeet niet om je toegang vooraf te reserveren (wij helpen daar graag bij!).
De rit naar de luchthaven duurt ongeveer een uur, dus vertrek op tijd – we raden aan om zeker 3 uur voor je vlucht op pad te gaan. De roadtrip door IJsland is nu echt afgelopen en je levert je huurauto in bij het vliegveld en wordt met een shuttle naar de vertrekhal gebracht. Tijd om de koffers te sluiten en (voorlopig) vaarwel te zeggen tegen het land van vuur en ijs.
Tot de volgende keer, IJsland!
Geïnspireerd geraakt?
