Welkom in het mysterieuze Cambodja – een land waar vergulde tempels oprijzen uit de jungle, waar de Mekong langzaam door het landschap kronkelt en waar je op elke straathoek wordt verrast door een glimlach. Deze 15-daagse rondreis Cambodja neemt je mee langs eeuwenoude geschiedenis, levendige markten, rijstvelden vol waterbuffels én tropische stranden.
Je start in het sfeervolle Phnom Penh, waar koninklijke paleizen en Franse koloniale gebouwen hand in hand gaan. Vervolgens reis je via het landelijke Battambang naar het hart van het Khmer-rijk: Angkor Wat. Hier wandel je bij zonsopgang tussen mysterieuze tempelruïnes die zo uit een Indiana Jones-film lijken te komen. Maar Cambodja is meer dan alleen historie. Je ontmoet monniken, maakt een boottocht door drijvende dorpen, en sluit je reis af op de rustige stranden van Kep of Koh Rong.
Hoogtepunten van de reis:
- Tempels van Angkor ontdekken bij zonsopgang
- Slenteren over de koloniale boulevards van Phnom Penh
- Authentiek plattelandsleven in Battambang per bamboetrein
- Fietsen langs rijstvelden en dorpjes rond Siem Reap
- Overnachten aan het serene Tonlé Sap-meer
- Ontspannen op de tropische stranden van Koh Rong en Kep
Phnom Penh
Dag 1: Aankomst in Phnom Penh – Stad van contrasten
Je avontuur begint in Phnom Penh, de levendige hoofdstad van Cambodja. Hier komen historie, cultuur en het alledaagse leven samen. Na aankomst word je verwelkomd door een warme bries en het getoeter van tuktuks die zich kriskras door het verkeer bewegen. Je overnacht in een charmant hotel vlak bij de rivierboulevard, een ideale plek om je eerste indrukken op te doen.
Maak ’s middags een wandeling langs de Mekong, bezoek de schitterende Zilveren Pagode en het koninklijk paleis, of drink een cocktail op een rooftop bar met uitzicht over de stad. Tip van onze reisspecialist: proef ’s avonds een ‘amok’, een traditionele curry in bananenblad – zachte smaken met een flinke dosis liefde.
Dag 2: Phnom Penh – Optionele excursie naar de Killing Fields
Vandaag kun je kiezen voor een indrukwekkende optionele excursie: een bezoek aan de Killing Fields en de beruchte Tuol Sleng-gevangenis. Geen lichte kost, maar essentieel om de recente geschiedenis van Cambodja te begrijpen.
Wil je het iets luchtiger houden? Bezoek dan het bruisende Russian Market, ga op zoek naar handgemaakte souvenirs en neem een zijden sjaal mee als tastbare herinnering. Of vaar in de namiddag over de Mekong voor een zonsondergangcruise langs de skyline van de stad – een serene afsluiter van je dag.
Battambang
Dag 3: Phnom Penh – Battambang (via het platteland)
Vandaag laat je de hoofdstad achter je en reis je over land naar Battambang, een charmant provinciestadje met Franse flair. De route voert je langs rijstvelden, ossenkarren en kleine dorpjes waar het leven nog traag kabbelt. Onderweg stop je bij een lokaal project of een rijstpapierfabriekje – de perfecte gelegenheid om het échte Cambodja van dichtbij te zien.
Eenmaal aangekomen in Battambang kun je op verkenning in het historische centrum, dat verrassend veel Franse koloniale gebouwen heeft. ’s Avonds raden we je aan om een optreden van het Phare Ponleu Selpak-circus te bezoeken: jong lokaal talent dat acrobatiek combineert met kunst en muziek – een soort Cirque du Soleil met een Cambodjaans hart.
Dag 4: Battambang – Bamboetrein en vleermuizengrot
Vandaag verken je Battambang en omgeving. Start je dag met een ritje op de beroemde ‘bamboetrein’ – een houten platform op wielen dat met een motor over een oud spoortraject zoeft. Geen snelheidsduivel, maar een unieke manier om het platteland te ervaren. Onderweg zwaaien kinderen je toe, zie je rijstvelden tot aan de horizon en voel je de wind in je haren.
’s Middags bezoek je lokale ambachtslieden: van kleipottenbakkers tot vissausmakers. Aan het eind van de dag beklim je de Phnom Sampeau-heuvel, waar een tempel en donkere grotten herinneren aan het verleden. Maar hét moment is als de zon ondergaat en duizenden vleermuizen tegelijk uit de grot vliegen – een natuurshow die je kippenvel bezorgt.
Reis met een positieve impact
Siam Reap
Dag 5: Battambang – Siem Reap (via het Tonlé Sap-meer)
Je reist vandaag naar Siem Reap, maar niet zonder een bijzondere tussenstop: het Tonlé Sap-meer. Met een boot vaar je langs drijvende dorpen waar scholen, winkels en huizen op vaten balanceren. Je ziet vissers aan het werk, spelende kinderen in bootjes en markten op het water. Een fascinerend inkijkje in het leven van duizenden Cambodjanen die hier wonen.
Na de lunch zet je koers naar Siem Reap, waar je drie nachten verblijft. Je slaapt in een kleinschalige lodge net buiten het centrum, met een zwembad en uitzicht op rijstvelden. ’s Avonds wandel je naar Pub Street voor een hapje eten en een Cambodjaans biertje – of juist een rustige massage in een lokale spa.
Dag 6: Siem Reap – De magische tempels van Angkor
Sta vroeg op, want dit wordt een dag om nooit te vergeten. Rond 5 uur vertrek je naar Angkor Wat om de zon op te zien komen achter de torens van het tempelcomplex – een magisch moment dat je stil maakt. Na het ontbijt bij een lokaal stalletje verken je samen met een gids de belangrijkste tempels: Angkor Thom, Bayon (met de mysterieuze glimlachende gezichten) en Ta Prohm, waar bomen de stenen lijken op te slokken.
Tussen de tempels door neem je de tijd om stil te staan bij de immense geschiedenis van het Khmer-rijk. Tip: huur een fiets voor een middagtocht langs de kleinere tempels en junglepaden – een avontuurlijke manier om het complex te ontdekken. ’s Avonds is er een optionele traditionele Apsara-dansvoorstelling tijdens het diner.
Dag 7: Siem Reap – Fietstocht door het platteland
Vandaag laten we de tempels even voor wat ze zijn en duiken we in het dagelijkse leven rondom Siem Reap. Op een rustig tempo fiets je samen met een lokale gids langs rijstvelden, lotusbloemen, vissersvijvers en kleine dorpen. Kinderen rennen lachend mee, en de geur van versgebakken rijstwafels lokt je naar een klein kraampje voor een snack.
Je stopt bij ambachtslieden, ziet hoe traditionele palmwijn wordt gebrouwen en krijgt uitleg over de waterbuffel als ‘de trekker van Cambodja’. De lunch is in een lokaal project dat jongeren opleidt in de horeca – lekker én verantwoord dus. ’s Middags ben je vrij om te relaxen bij het hotel of een extra tempelbezoek te plannen. Tip: de roze bakstenen van Banteay Srei gloeien prachtig in het avondlicht!
Kampong Thom
Dag 8: Siem Reap – Kampong Thom
Na een laatste ontbijt in Siem Reap reis je richting naar Kampong Thom, een rustige tussenstop op weg naar het zuiden. Onderweg bezoek je Sambor Prei Kuk – een pre-Angkor tempelcomplex dat nog grotendeels verscholen ligt tussen de bomen. Hier voel je je een echte ontdekker, want de meeste toeristen slaan dit pareltje over.
In Kampong Thom logeer je in een sfeervolle homestay aan de oevers van de Stung Saen-rivier. Je eet samen met je gastfamilie, leert hoe rijstnoedels worden gemaakt en speelt een potje voetbal met de kinderen uit het dorp. Eenvoudig, maar juist daarom zó bijzonder.
Phnom Penh
Dag 9: Kampong Thom – Phnom Penh
Vandaag rijd je terug naar Phnom Penh, maar onderweg maak je een bijzondere stop bij Skun – beter bekend als ‘spider village’. Hier worden gefrituurde tarantula’s verkocht als snack. Durf jij een pootje te proeven?
Aangekomen in Phnom Penh check je in bij een comfortabel hotel en heb je nog tijd voor een wandeling over de Riverside Promenade of een bezoek aan een kunstgalerie. ’s Avonds is er gelegenheid voor een laatste uitgebreid diner in een restaurant dat werkt met straatjongeren – een mooie afsluiter van het noordelijke deel van je reis.
Kep
Dag 10: Phnom Penh – Kep (via Takeo)
Vandaag reis je zuidwaarts naar de kustplaats Kep, ooit een chique badplaats voor de Franse elite. Maar voordat je met je voeten in het zand staat, maak je een tussenstop in Takeo – een weinig bezocht stadje vol charme. Hier stap je in een houten bootje voor een tocht over het smalle kanaal naar de oude tempels van Phnom Da, die boven het moeras uittorenen als stille wachters van het verleden.
In de namiddag kom je aan in Kep, waar de lucht ruikt naar zee en vers gegrilde krab. Je verblijft in een ecolodge verscholen tussen de palmen en met uitzicht op zee. Neem een duik in het zwembad, of maak een wandeling naar het verlaten koloniale villa-gebied – een spookachtige herinnering aan vervlogen tijden.
Dag 11: Kep – Optionele excursie naar het eiland Koh Tonsay
Vandaag is een vrije dag om te genieten van de rust van Kep, maar er is een aanrader die je eigenlijk niet mag missen: een boottocht naar Koh Tonsay, oftewel ‘Rabbit Island’. Het eiland ligt op slechts 30 minuten varen en voelt als een tropisch geheim: wit zand, wiegende kokospalmen en eenvoudige strandhutjes zonder poespas. Hier is geen wifi – maar wél verse kokosnoten, hammocks en een lunch met krab direct uit zee.
Wil je op het vasteland blijven? Wandel dan door het groene Kep National Park of bezoek de beroemde krabmarkt, waar de blauwe krab letterlijk vers uit zee wordt gevist. Tip: probeer de krab met Kampot-pepersaus – zó lekker dat je het thuis gaat proberen na te maken.
Kampot
Dag 12: Kep – Kampot
Na een rustig ontbijt reis je verder naar Kampot, een charmant stadje aan de rivier dat bekendstaat om zijn koloniale sfeer en beroemde peperplantages. De rit is kort, dus je hebt genoeg tijd om de omgeving te verkennen. Struin langs Franse gevels, slenter over de markt of neem een kajak voor een tochtje over de rivier.
’s Middags bezoek je een van de peperboerderijen in de heuvels. Kampotpeper is wereldwijd beroemd vanwege zijn verfijnde smaak en wordt door topchefs geroemd als ‘de champagne onder de pepers’. Je leert hoe de pepers groeien, proeft verschillende varianten en ziet hoe duurzaam deze worden verbouwd. ’s Avonds eet je aan de rivier terwijl de zon langzaam wegzakt achter de bergen van Bokor National Park.
Dag 13: Kampot – Vrije dag of excursie Bokor National Park
Vandaag bepaal je zelf het tempo. Blijf je liever ontspannen in het rustige Kampot, of ga je op ontdekking in Bokor National Park?
Deze optionele excursie brengt je naar een mysterieus gebergte waar ooit een koloniaal hillstation lag. Je rijdt met een gids de heuvels op, waar je tussen mistflarden oude Franse gebouwen vindt – een verlaten kerk, een vervallen casino en spookachtige hotels die ogen alsof ze zo uit een thriller komen. Onderweg spot je met wat geluk apen of zelfs een hoornvogel.
’s Middags kun je relaxen bij je accommodatie, lunchen aan de rivier of een yogales volgen bij een lokaal centrum. Kampot heeft een relaxte backpackerssfeer en dat voel je overal – van de reggae-muziek tot de streetfoodstalletjes met verrukkelijke ‘banana pancakes’.
Koh Rong
Dag 14: Kampot – Koh Rong (via Sihanoukville)
Vandaag verruil je het groene binnenland voor de azuurblauwe zee. Je reist naar Sihanoukville, waar je op de boot stapt naar het eiland Koh Rong. Na ongeveer 45 minuten varen doemt het paradijs op: wuivende palmbomen, wit zand en een turquoise zee die zó helder is dat je je eigen tenen kunt tellen.
Je verblijft in een ecolodge aan een rustige baai, ver weg van de drukte. Geen auto’s, geen verkeerslawaai – alleen het ruisen van de zee. ’s Middags plof je neer in een hangmat met een kokosnoot in je hand, of duik je meteen het water in. Koh Rong is laid-back in de puurste vorm.
Dag 15: Koh Rong – Vrije dag op het eiland
Trek je slippers aan en ontdek het eiland! Maak een strandwandeling naar Long Set Beach of ga snorkelen langs kleurrijke koraalriffen. Liever actief? Huur een kajak of maak een boottocht naar afgelegen strandjes waar je soms helemaal alleen bent.
’s Avonds, als het donker wordt, wacht je een magisch spektakel: het water licht op door bioluminescent plankton. Spring in zee en zie hoe je beweging een lichtspoor achterlaat – een ervaring die bijna buitenaards voelt.
Dag 16: Koh Rong – Phnom Penh – Terugvlucht naar huis
In de ochtend neem je afscheid van het eiland en vaar je terug naar Sihanoukville. Van daaruit reis je in circa 5 uur naar Phnom Penh, waar je op tijd aankomt voor je internationale vlucht naar huis.
Onderweg kun je nog even terugdenken aan al die momenten: van mystieke tempels en fietstochten tot bamboetreinen en stranddromen. Cambodja is geen bestemming die je loslaat – het is een herinnering die blijft plakken als rijst aan je vingers.
Geïnspireerd geraakt?
Zin gekregen om Cambodja écht te beleven? Stap in die bambootrein, proef curry aan een marktkraam en kijk de monniken na bij zonsopgang. Met Exploretravel ontdek je het land zoals het écht is – persoonlijk, lokaal en vol verhalen. Vraag nu je reisvoorstel aan en we gaan samen op avontuur!
