Borneo. Alleen al de naam klinkt als een belofte van avontuur. Tijdens deze 16-daagse rondreis Bonreo ontdek je zowel Sarawak als Sabah – twee deelstaten boordevol jungle, rivieren, zeldzame diersoorten en lokale tradities die de tand des tijds moeiteloos hebben doorstaan. Je begint in het charmante Kuching, waar de koloniale sfeer zich mengt met de geuren van streetfood en de geluiden van de regenwouden die vlak buiten de stad liggen. Van daaruit reis je verder naar afgelegen dorpen, riviersafari’s, weelderige parken én snorkelparadijzen.
Wat deze reis uniek maakt, is de perfecte balans tussen cultuur en natuur. Je logeert bij de Bidayuh in een traditioneel dorp, vaart door de rivierdelta van Kinabatangan op zoek naar neusapen en pygmee-olifanten, en sluit af in stijl op het idyllische Gaya Island. Verwacht geen gebaande paden, maar kleinschalige ontmoetingen, lokale maaltijden bereid in bamboe, en een wildlife-spektakel dat je nergens anders ter wereld vindt. Zin in de rondreis Borneo gekregen? Lees verder, en laat je inspireren!
Hoogtepunten van de reis:
- Spot de neusaap in Bako National Park – alleen te vinden op Borneo
- Verblijf in een Bidayuh-dorp en kook met ingrediënten uit de jungle
Kuching
Dag 1: Aankomst in Kuching – Welkom in de ‘kattenstad’
Na aankomst op de luchthaven van Kuching word je opgehaald en naar je hotel gebracht, midden in het oude centrum. Jouw rondreis Borneo gaat beginnen! Je verblijft in The Waterfront Hotel met uitzicht op de Sarawak rivier – ideaal om meteen het sfeervolle centrum te voet te verkennen. Kuching betekent letterlijk ‘kat’, en je komt dan ook overal beelden en verwijzingen tegen naar katten, inclusief een kattencafé en een heus kattengalerij.
De stad is compact, vriendelijk en authentiek. Dwaal over de Waterfront boulevard, proef ‘laksa Sarawak’ op de markt, en snuif de sfeer op van een stad die zich niet laat haasten. Hier begint je avontuur in Maleisisch Borneo – rustig en vol karakter.
Dag 2: Bako National Park – Jungletocht en wildlife
Vandaag dompel je je meteen onder in het tropisch regenwoud. Na een korte autorit en boottocht arriveer je in Bako National Park – het oudste maar misschien wel meest indrukwekkende park van Sarawak. Ondanks z’n bescheiden omvang herbergt Bako bijna alle ecosystemen van Borneo: van mangroves tot tropisch regenwoud en strandbossen.
Je maakt hier een dagtocht door het woud, op zoek naar dieren als de zeldzame neusaap (die alleen op Borneo voorkomt!), zilverbladapen, varanen, bebaarde zwijnen en kleurrijke vogels. De paden zijn afwisselend steil, modderig, en soms voorzien van houten loopplanken. Vergeet je insectenspray niet – en wie weet spot jij die ene camera-verlegen neusaap die iedereen zoekt.
Kg Sadir
Dag 3: Kuching – Kg Sadir – Op bezoek bij de Bidayuh
Na het ontbijt begint je reis het binnenland in. Eerst stop je bij het Semenggoh Orangutan Rehabilitation Centre. Hier leven semi-wilde orang-oetans die na rehabilitatie weer in de jungle leren overleven. Met een beetje geluk zie je ze van boomtop naar platform slingeren voor hun ochtendhap.
Daarna vervolg je je weg naar Kampung Sadir, een afgelegen Bidayuh-dorp in de heuvels. Je logeert hier bij Saloma’s Villagestay, een bijzondere homestay gerund door een lokale familie. Na de lunch krijg je een rondleiding door het dorp, inclusief een bezoek aan de longhouse en het schooltje. ’s Avonds dineer je met gerechten van het land, en maak je onder begeleiding een korte nachtwandeling op zoek naar nachtdieren en – als je geluk hebt – dansende vuurvliegjes.
Dag 4: Kg Sadir – Koken in bamboe en een duik in de jungle
Na een vroeg ontbijt trek je samen met je gastheer of -vrouw het regenwoud in richting hun familieboerderij – een tocht van ongeveer een uur. Onderweg word je ingewijd in de geheimen van de jungle: van eetbare bladeren en geneeskrachtige planten tot jungletrucs die je niet in een reisgids vindt. Eenmaal aangekomen op de boerderij ga je ‘jungle shoppen’: eetbare bladeren, wortels en kruiden verzamelen, die je later zelf klaarmaakt met traditionele bamboekooktechnieken. Geen pan of pot in zicht, alles gaat in de bamboe!
Na de lunch is er tijd om te ontspannen – neem een verkoelende duik in het bergbeekje, of help mee met de werkzaamheden op het erf. Terug in het dorp wacht er een tweede nachtwandeling op je, op zoek naar krekels, vuurvliegjes en andere nachtelijke bewoners. Misschien drink je nog een lokaal gebrouwen rijstwijn mee op het dorpsplein. Het leven hier gaat op het ritme van de natuur – en dat voel je aan alles.
Reis met een positieve impact
Bij Exploretravel.nl staat duurzaamheid centraal. Tijdens deze reis werk je samen met lokale gemeenschappen, zoals bij de homestay in Kampung Sadir, waar je verblijft bij families die hun tradities graag met je delen. Vervoer en excursies zijn zoveel mogelijk kleinschalig en lokaal geregeld. Wij moedigen reizigers aan om respectvol om te gaan met natuur en cultuur: neem een hervulbare waterfles mee, laat geen afval achter, en respecteer de leefwijze van de mensen die je ontmoet.
Dag 5: Kg Sadir – Kuching – Waterfall en junglegeluiden
Na het ontbijt wandel je in ongeveer 35 minuten naar een waterval verscholen in het regenwoud. Het water is helder, fris en omringd door groen zover je kunt kijken. Hier hoor je het echte Borneo: ritselende bladeren, roepende vogels en het kabbelende water. Een waar jungleconcert.
Na een verfrissende duik keer je terug naar het dorp voor de lunch, waarna je afscheid neemt van je Bidayuh-gastfamilie en terugreist naar Kuching. Daar slaap je weer in The Waterfront Hotel. Tijd om op adem te komen na je verblijf in de jungle – misschien met een avondwandeling langs de rivier, of een smakelijke afsluiter in een van de gezellige restaurants in het oude centrum.
Kota Kinabalu
Dag 6: Kuching – Kota Kinabalu – Van cultuur naar kust
Vandaag neem je afscheid van Sarawak en vlieg je naar de deelstaat Sabah. Je wordt naar de luchthaven van Kuching gebracht en na aankomst op de luchthaven van Kota Kinabalu wacht er een transfer naar je hotel. Je slaapt in het sfeervolle Jesselton Hotel, een elegant koloniaal hotel midden in het centrum van de stad.
Afhankelijk van je aankomsttijd kun je nog een wandeling maken naar de avondmarkt of een hapje eten aan de boulevard. Kota Kinabalu (door locals ook wel ‘KK’ genoemd) is een stad waar stad en natuur elkaar ontmoeten – morgen ontdek je de groene omgeving van deze kuststad van dichtbij.
Dag 7: Kota Kinabalu – Kiulu Countryside & cultuur van de Kadazan-Dusun
Vandaag duik je dieper in de Sabah-regio en leer je het leven op het platteland van dichtbij kennen. Na een rit van ongeveer 45 minuten richting Kiulu Valley, stap je even uit de tijd. Onderweg stop je bij de Tamparuli Suspension Bridge en de lokale markt – perfect om alvast in de stemming te komen.
Eenmaal aangekomen in Kampung Mantob word je welkom geheten door de locals bij de Fig Tree Lodge. Hier start je culturele ervaring: leer rijst stampen zoals de voorouders dat deden, probeer een blaaspijp, plant rijst of tap rubber – afhankelijk van het seizoen. Na een traditionele lunch wandel je door het dorp langs schooltjes, hangbruggen en groene rijstvelden. Als het weer meezit, kun je een verfrissende duik nemen in de rivier. Deze dag is een ontmoeting met een ander tempo, andere rituelen – en een onmiskenbare warmte van de lokale gemeenschap.
Dag 8: Kota Kinabalu – Kinabalu Park Botanique: bergen, botaniek en bergen kennis
Vandaag bezoek je een van Maleisië’s meest indrukwekkende natuurgebieden: Kinabalu Park. Op 1.500 meter hoogte aan de voet van Mount Kinabalu, ontdek je een rijke wereld van zeldzame planten, varens en orchideeën. Onderweg stop je bij het marktje van Nabalu, waar de geur van tropisch fruit je meteen wakker maakt.
In het park zelf bezoek je de Mountain Garden en het Education Centre. Een gids neemt je mee op een wandelpad door het montane regenwoud, waar je leert over de unieke flora van dit UNESCO-gebied. Van vleesetende bekerplanten tot medicinale wortels – deze tuin is een levend lesboek. Aan het eind van de middag keer je terug naar Kota Kinabalu met hoofd en camera vol indrukken.
Sepilok
Dag 9: Kota Kinabalu – Sepilok – Op naar het hart van het regenwoud
Na een vroege transfer naar het vliegveld van Kota Kinabalu vlieg je naar Sandakan, waar je wordt opgehaald en naar Sepilok gebracht – het groene hart van de natuurbehoud in Sabah. Hier logeer je in het Borneo Sepilok Rainforest Resort, gelegen op loopafstand van de beroemde rehabilitatiecentra.
Sepilok voelt als een geheim natuurparadijs. Grote kans dat je bij aankomst al wordt begroet door het gezang van gibbons of het geritsel van makaken in de boomtoppen. Neem de rest van de dag de tijd om de omgeving rustig te verkennen of gewoon te genieten van de rust van je jungle lodge. Morgen sta je oog in oog met een aantal van Borneo’s beroemdste bewoners.
Dag 10: Sepilok – Orang-oetans, zonberen en een regenwoud van boven
Vandaag staat volledig in het teken van natuurbehoud en unieke diersoorten. Je begint bij het wereldberoemde Sepilok Orangutan Rehabilitation Centre. Tijdens de voedertijd zie je hoe deze ‘mensen van het woud’ – vaak weesjes of voormalige huisdieren – worden voorbereid op een zelfstandig leven in de jungle. De stilte in het bos wordt ineens doorbroken als een oranje schim tussen de takken verschijnt… mágisch.
Na deze ontmoeting bezoek je het Sunbear Conservation Centre, waar je de kleinste berensoort ter wereld ontmoet. Deze honingberen zijn speels, nieuwsgierig en hartveroverend. En als je dacht dat het dan wel klaar was, wacht er nóg een natuurparel: het Rainforest Discovery Centre (RDC). Hier wandel je over de 150 meter lange canopy walk – letterlijk boven het regenwoud. Met een beetje geluk zie je neushoornvogels, vliegende eekhoorns of kleurrijke vlinders. Na een intense dag vol indrukken keer je terug naar je resort voor een rustige avond.
Kinabatangan
Dag 11: Sepilok – Kinabatangan – Op riviersafari naar wilde bewoners
Je laat het regenwoud van Sepilok achter je en reist naar het Bilit-dorp aan de Kinabatangan River – de tweede langste rivier van Maleisië en een van de beste plekken ter wereld voor wildlife-spotting. Na aankomst bij de lodge krijg je een briefing en check je in. Tegen de namiddag begint het avontuur écht: je stapt aan boord van een boot voor een safari over de rivier bij zonsondergang.
De oevers komen tot leven met brutale makaken, sierlijke neusapen en – als je geluk hebt – een glimp van de zeldzame Borneose pygmee-olifant. Terwijl de lucht goud kleurt, hoor je het regenwoud ontwaken. Het is alsof je midden in een natuurdocumentaire bent beland, maar dan in het echt. Terug bij de lodge geniet je van het diner en de geluiden van de jungle die langzaam het overneemt van de dag.
Dag 12: Kinabatangan – Junglewandelingen & wildlife aan het water
Vroeg op, want in de jungle is de ochtend het beste moment om dieren te zien. Tijdens de ochtendsafari zie je het bos ontwaken: de damp hangt nog boven het water, en vogels als ijsvogels en neushoornvogels scheren laag over het oppervlak. Na het ontbijt maak je onder begeleiding van een gids een wandeling door de jungle rondom de lodge. Je leert sporen lezen, ontdekt planten die alleen hier voorkomen, en voelt je een echte ontdekkingsreiziger.
Na de lunch is er tijd voor ontspanning, waarna je in de namiddag opnieuw het water op gaat. Iedere riviertocht is anders: soms zie je een slang in de boom, soms een krokodil die loom in het water ligt. Maar altijd is het genieten van het ritme van de natuur. ’s Avonds bij het diner wissel je verhalen uit met medereizigers – iedereen heeft wel iets bijzonders gezien.
Gaya Island
Dag 13: Kinabatangan – Gaya Island – Van jungle naar tropisch paradijs
De ochtend begint opnieuw met een rustige riviercruise. Je laatste kans om nog één keer die bijzondere blik van een neusaap of een flits van een kleurrijke ijsvogel op te vangen. Na het ontbijt neem je afscheid van de lodge en reis je terug naar Sandakan, om via een binnenlandse vlucht koers te zetten naar Kota Kinabalu.
Daar wacht de overtocht per boot naar Gaya Island – slechts 10 minuten varen, maar het voelt alsof je een andere wereld binnenstapt. Dichte jungle, witte stranden en een resort dat zo uit een luxe reisbrochure lijkt te komen. Je verblijft in een Bayu Villa midden in het tropisch bos, met uitzicht op zee. Hier hoef je even helemaal niets. Tijd voor slippers, snorkel en een goed boek. Welkom op Gaya Island!
Dag 14: Gaya Island – Snorkelen, wandelen of gewoon helemaal niets
Vandaag is een vrije dag op Gaya Island – en dat is allesbehalve saai. Snorkelen tussen de kleurrijke koraalriffen, wandelingen door het oerwoud of gewoon relaxen met een kokosnoot op het strand. Wie meer wil leren over het beschermde natuurgebied, kan deelnemen aan een begeleide junglewandeling. Gaya is een zogeheten ‘walking resort’, wat betekent dat er nauwelijks gemotoriseerd verkeer is – heerlijk rustig dus.
En alsof dat nog niet genoeg is: de spa van het resort biedt massages met uitzicht op zee. Je hoort de golven terwijl je je laat verwennen. ’s Avonds schuif je aan bij een van de restaurants, waar je vers gevangen vis of lokale specialiteiten proeft. Dit is de luxe kant van Borneo – met beide voeten in de natuur, maar met alle comfort die je wenst.
Dag 15: Gaya Island – Laatste dag in het paradijs
Je laatste volle dag op Gaya Island. Misschien wil je nog een duikcursus volgen, een boottocht maken naar een nabijgelegen eiland of gewoon je villa niet uitkomen. De keuze is aan jou. De dag leent zich perfect voor reflectie op de indrukwekkende reis die je hebt gemaakt: van tropische wouden en stamculturen tot neusaap en pygmee-olifant – en nu hier, met je voeten in het zand.
Geïnspireerd geraakt?
