Door Noa Noevers. Reisjaar 2025. Oorspronkelijk verschenen in Explore & More Magazine 2026.
Japan stond al een tijd op mijn lijst. Grote steden, pretparken, tempels, natuur en goed eten: het land combineert zoveel dingen waar ik nieuwsgierig naar was. In twaalf dagen reisden we van Tokyo naar Kyoto en Osaka, terug naar Tokyo en verder richting Hakone en Mount Fuji. Een volle planning, maar wel een waardoor we veel verschillende kanten van Japan zagen.
Tokyo begint bij de 7-Eleven
Onze eerste kennismaking met Tokyo was verrassend eenvoudig: de 7-Eleven. De convenience stores staan vol snacks, drankjes en maaltijden die je meteen wilt proberen. Een aantal dingen hadden we vooraf al op social media gezien. Nu konden we zelf ontdekken wat we ervan vonden.
Daarna volgde teamLab Borderless. Het is lastig uit te leggen wat je daar precies ziet. Je loopt door ruimtes waarin licht, beeld en geluid steeds veranderen. Wij vonden het vooral leuk om rond te dwalen en ons te laten verrassen.
Ook het Pokémon Center en Pokémon Café stonden op onze lijst. Een tafel reserveren lukte niet meteen. Door de reserveringswebsite te blijven bekijken, kregen we uiteindelijk de avond ervoor alsnog een plek. Dat was onze ervaring, geen garantie dat het altijd zo lukt. Controleer voor je eigen bezoek de actuele reserveringsinformatie op de officiële website van Pokémon Café.
Van Shibuya naar Harajuku en Shinjuku
De kruising van Shibuya kenden we al van beelden, maar er zelf staan is toch anders. Vooral de hoeveelheid mensen valt op. We bekeken winkels en eindigden bij Don Quijote, waar je gemakkelijk met meer naar buiten loopt dan je van plan was.
In Harajuku draaide het om winkels en mode. Daarna bezochten we Hie-jinja in Akasaka. De rode torii op de trap, met moderne gebouwen eromheen, maakten veel indruk. Een shrine tussen de wolkenkrabbers laat mooi zien hoe verschillende werelden in Tokyo naast elkaar bestaan.
In Shinjuku doken we de gamehallen in. Meerdere verdiepingen vol arcadekasten, grijpmachines en spellen: je bent er ongemerkt een paar uur verder. Later bekeken we Tokyo vanaf Shibuya Sky. Vanaf die hoogte zie je pas hoe ver de stad doorloopt. Een maaltijd in een sushi-restaurant met lopende band maakte de dag compleet.
Ruimte maken voor de pretparken
We bezochten zowel Tokyo Disneyland als DisneySea. Vooral DisneySea voelde anders dan de Disneyparken die je misschien al kent. Wie pretparken wil combineren met steden en cultuur, moet er bewust tijd voor vrijmaken. Op een korte rondreis heeft zo’n parkdag veel invloed op de rest van je planning.
Met de Shinkansen naar Kyoto
De treinreis naar Kyoto was al een belevenis. Het mooiste moment kwam toen Mount Fuji vanuit het raam verscheen. Als het weer meezit, krijg je onderweg een prachtig uitzicht. Wij hadden geluk.
Kyoto voelde kleiner dan Tokyo. We begonnen op de Nishiki Food Market en bekeken lokale producten en snacks. Ook lieten we eetstokjes maken met onze namen in het Japans. Een klein souvenir, maar persoonlijker dan een standaard magneet.
We wandelden langs tempels en door Gion, met zijn traditionele gebouwen en smalle straten. Het kan er druk zijn. Bij Fushimi Inari zagen we de beroemde rijen torii. Je hoeft niet meteen de hele route te lopen om de sfeer van de plek te ervaren. Neem de tijd en kies wat past bij je energie en de omstandigheden.
Osaka: Nintendo, eten en opvallende gevels
Vanuit Kyoto gingen we met een lokale trein naar Osaka. Universal Studios Japan nam een hele dag in beslag. Vooral Super Nintendo World was iets waar we naar uitkeken. De groene buizen en vraagtekenblokken maken het alsof je in een Mario-game bent beland.
De toegang tot het themagebied kan anders geregeld zijn dan de toegang tot het park zelf. Bekijk voor je bezoek de actuele informatie van Universal Studios Japan over gebiedstickets.
In de stad bezochten we Nambayasaka Shrine, met de enorme leeuwenkop, en de winkelstraat Sennichimae Doguyasuji. Daarna liepen we naar Dotonbori. De Glico Running Man en grote reclameborden zijn bijna niet te missen. Het is druk en toeristisch, maar juist daardoor ook leuk om een tijdje langs het water te lopen en alles te bekijken.
Nara: herten tussen de bezoekers
Een uitstapje naar Nara bracht ons naar het park waar de herten vrij rondlopen. Ze zijn gewend aan bezoekers en sommige buigen wanneer ze eten verwachten. Dat was bijzonder om van dichtbij te zien. Het blijven dieren: geef ze ruimte en volg de lokale aanwijzingen.
Na Nara namen we de Shinkansen terug naar Tokyo. We brachten nog een avond door in Shibuya voordat we de volgende dag weer op pad gingen.
Hakone en Mount Fuji: het weer bepaalt mee
Bij de bekende rode poort aan het water in Hakone zat het weer eerst tegen. Mount Fuji bleef uit zicht. Toch was er genoeg om rond te kijken.
Bij Owakudani maakten we kennis met het vulkanische landschap en de bekende zwarte eieren. De verhalen over die eieren horen bij de lokale traditie; we namen ze mee als onderdeel van de ervaring. Later trokken de wolken deels weg. We zagen Mount Fuji met een meer op de voorgrond en kregen verderop nog een helder uitzicht op de berg.
Een volle reis, met veel afwisseling
Onze laatste dag gebruikten we om nog wat te winkelen. Daarna gingen we met volle koffers naar het vliegveld. Twaalf dagen Japan waren voor ons een afwisseling van steden, eten, tempels, pretparken en natuur.
Wil je dezelfde bestemmingen zien maar minder vaak onderweg zijn? Neem dan meer tijd of maak een keuze uit de uitstapjes. Lees meer over reizen naar Japan of laat een reisvoorstel op maat maken dat past bij jouw interesses en tempo.
